"Shadowed by peril as we are, you would think we'd get pretty good at distinguishing the risks likeliest to do us in from the ones that are statistical long shots. But you would be wrong. We agonize over avian flu, which to date has killed precisely no one in the U.S., but have to be cajoled into getting vaccinated for the common flu, which contributes to the deaths of 36,000 Americans each year. We wring our hands over the mad cow pathogen that might be (but almost certainly isn't) in our hamburger and worry far less about the cholesterol that contributes to the heart disease that kills 700,000 of us annually. We pride ourselves on being the only species that understands the concept of risk, yet we have a confounding habit of worrying about mere possibilities while ignoring probabilities, building barricades against perceived dangers while leaving ourselves exposed to real ones. Six Muslims traveling from a religious conference were thrown off a plane last week in Minneapolis, Minn., even as unscreened cargo continues to stream into ports on both coasts."

"I've written repeatedly about the difference between perceived and actual risk, and how it explains many seemingly perverse security trade-offs. Here's a Los Angeles Times op-ed that does the same. The author is Daniel Gilbert, psychology professor at Harvard. (I just recently finished his book Stumbling on Happiness, which is not a self-help book but instead about how the brain works. Strongly recommended.) The op-ed is about the public's reaction to the risks of global warming and terrorism, but the points he makes are much more general."

"In der physischen Konstitution des Homo sapiens findet Privatheit ihren letzten Grund. Der eine versucht, den anderen beiseite zu drängen, zu unterwerfen, seine Bewegungen einzuschränken, seine Gefühle, Gedanken und Gesten zu lenken, sich seines Leibs, seines Verstandes zu bemächtigen. In jeder Gesellschaft muss daher der Einzelne seinen Platz gegen Übergriffe behaupten. Die Privatsphäre hält andere in sicherer Entfernung und verschafft der Person einen Platz in der Welt."

"In der KFN-Studie 'Medienkonsum, Schulleistungen und Jugendgewalt' wird die These vertreten, das Spielen gewalthaltiger Computerspiele stehe mit schulischen Misserfolgen und realen Gewalttaten von Jugendlichen in einem kausalen Zusammenhang. Die These wurden von den Medien unkritisch aufgegriffen und als wissenschaftlich bestätigte Tatsache verbreitet. Die These wird in der Studie nicht belegt. Vielmehr werden Korrelationen in kausale Zusammenhänge umgedeutet. Unsere diesbezügliche Kritik in unserem ersten Artikel konnte durch die Erwiderung der KFN-Autoren nicht ausgeräumt werden."

"Die Frage "War ein roter Kreis dabei?" beantworteten die Probanden besonders häufig falsch, wenn sie zwei Kreise gleichzeitig gesehen hatten. Waren ihnen die Bilder aber nacheinander gezeigt worden, antworteten sie meist richtig. [...] Die Wissenschaftler vermuten nun, dass sich mehrere Ausprägungen ein und desselben Merkmals (z.B. Form oder Farbe) bei der Wahrnehmung gegenseitig blockieren. [...] Die Sciences-Autoren glauben, dass die für Farben beobachtete Blockade auch für andere Eigenschaften gilt, wie etwa die Bewegungsrichtung oder die Ausrichtung von Gegenständen in einer Szenerie. [...] Anderen Forschern gehen solche Schlüsse zu weit. Karl Gegenfurtner, Experimentalpsychologe an der Universität Gießen und dort Mitglied der Forschergruppe Wahrnehmung und Handlung, findet die Science-Ergebnisse zwar "interessant und spannend", bleibt aber skeptisch. Richtig sei, dass immer mehr Kognitionsforscher die visuelle Wahrnehmung für limitierter halten, als gemeinhin gedacht. Doch die These, dass wirklich nur eine Farbe auf einmal ins Bewusstsein dringe, sei "sehr waghalsig", sagt der Psychologe."

"Tausende britische Frontheimkehrer kämpfen nach ihren Einsätzen mit psychologischem Stress. Alkoholsucht und zerrüttete Familien gehörten zu den Folgen, heißt es in einer neuen Studie. Bei der Bewältigung der Schrecken spielt die Länge des Einsatzes eine große Rolle."

"A single ant or bee isn't smart, but their colonies are. The study of swarm intelligence is providing insights that can help humans manage complex systems, from truck routing to military robots."

"Die Studie zur Evaluierung des Jugendschutzsystems im Bereich Video- und Computerspiele, die das Hamburger Hans-Bredow-Institut für Medienforschung im Auftrag des Bundesfamilienministeriums erstellt hat, spricht sich gegen eine Verschärfung des Verbots von "Killerspielen" aus. Ähnlich wie die SPD-Fraktion im Bundestag sehen die Forscher aber Vollzugsdefizite bei der Einhaltung der Regeln zur Verhinderung der Verbreitung gewalthaltiger Spiele."

Auf überzogene Kritik an ihren Studien zu antworten ist immer leicht. Wer genau liest, erkennt, dass die Forschungsergebnisse Fragen offen lassen. Leider instrumentalisiert die CSU/CDU die Ergebnisse und münzt sie unter aktiver Beihilfe des Institutsleiters Pfeiffer um in eine Forderung nach umfassendem Medienverbot für Kinder, Jugendliche und (!) Erwachsene. Wer bei solch einem Institut mitarbeitet, muss die Politisierung der Studienergebnisse durch den Institutsleiter mitverantworten. Ansonsten strotzen die Antworten der Studienverfasser auf Kritik von Ungenauigkeiten, Verwischungen von Fragestellungen und einseitiger Darstellung und Bewertung der Ergebnisse in der Literatur. Kein gutes Zeugnis für die Arbeitsweise dieses Institutes!

"Vertreter von SPD, FDP und den Grünen sehen sich mit der am heutigen Donnerstag vorgelegten Studie zum Jugendschutz bei Computerspielen auf ihrem Weg bestätigt, von einer Ausweitung des Verbots von "Killerspielen" Abstand zu nehmen."