Comment le dire simplement et sans froisser personne? C'est simple, c'est la mondialisation. Pendant que l'Inde exporte à tour de bras, que Lakshmi Mittal achète Arcelor et que Tata Steel s'offre un autre géant de la sidérurgie en Europe, sans oublier les ingénieurs informatiques installés sur les bords du Gange qui louent -à distance et à des prix défiant toute concurrence- leur savoir faire hautement qualifié, la France arrive encore à se rattraper dans la course à l'excellence économique en proposant aux Indiens, dans l'autre sens, ce qu'elle sait le mieux vendre: son art de vivre et son image de marque.

La plus haute décoration honorifique française a été attribuée à l'acteur indien pour sa «contribution à la vie culturelle dans son pays et à travers le monde» La recevoir en France gonfle d'honneur, et même plus, son récipiendaire -qui jure généralement ne l'avoir pas demandée- mais on n'en fait pas la une des journaux. En Inde si. Le ruban rouge de la Légion d'honneur épinglée, ce week-end, au revers de la veste de Amitabh Bachchan, la superstar de Bollywood, a fait l'événement;

Selon une étude dn magazine américain, International Living Magazine, spécialisé dans le voyage et l'expatriation, la France occupe et pour la deuxième année consécutive le top du classement pour sa qualité de vie parmi tous les pays du monde. On apprend ainsi que «malgré ses taxes élevés, sa bureaucratie et la cherté de la vie» la France reste le pays numéro 1 où il fait bon vivre . le pays bénéficie du meilleur système de santé au monde, d'une offre culturelle légendaire et de la sécurité», dixit les Américains qui placent leur propre pays à la cinquième position.

Vendre la France au Texas, ce n'est pas une sinécure. L'ambassadeur de France à Washington, Jean-David Levitte, s'y est attelé avec doigté et beaucoup de diplomatie, vendredi, et pas n'importe où mais au coeur du pays des cow-boys, à Fort Worth, plus connue sous son sobriquet de "cowtown", la ville qui s'enorgueillit d'être "là où l'Ouest commence". Fort Worth, ancienne ville garnison qui tient son nom du général William Jenkins Worth, et conserve jalousement son accent et ses traditions sudistes.

e monde a peur, aurait dit Roger Gicquel. 35% des personnes interrogées à travers la planète pensent que 2007 sera une année difficile, selon le récent sondage de Gallup International «Voice of the People», réalisé pour compte du Forum économique mondial, contre une petite minorité de 14% qui a le sentiment que les douze mois à venir seront tranquilles. On ne connaît pas le détail des réponses récoltées en France mais, Union Européenne oblige, retenons arbitrairement la colonne des résultats estampillés «Europe Occidentale»: 30% des sondés seulement disent que tout ira pour le mieux demain dans le meilleur des mondes possibles. Je ne vais pas vous abreuver de chiffres, le document est consultable en format pdf ici. Ce qui m'a frappé, c'est le degré d'optimisme affiché par des habitants d'un pays comme le Vietnam (94%) ou, à une autre échelle, ceux du continent africain (60%). Ce qui indique, à mon avis, cette admirable capacité chez eux, malgré les innombrables difficultés de leur vie, à voir d'abord la moitié pleine du verre et renvoie, chez nous, baignant dans une relative prospérité, à la responsabilité des politiques incapables de nous insuffler une confiance en l'avenir. C'est ça qui est inquiétant mais pas insurmontable.

Décidément, il n'y coupera pas. Ban Ki-moon, doit apprendre à parler français sauf à être harcelé jusqu'à la fin de son mandat. Diplomate comme il est, il s'en sort pour l'instant avec des pirouettes, mais les «gardiens», authentiques ou occasionnels, de la francophonie ne lâchent pas prise. Hier, le tout nouveau secrétaire général des Nations Unies qui trottinait tranquillement pendant sa première conférence de presse depuis sa prise des fonctions, le 2 janvier, en dialoguant avec les journalistes dans la langue de Shakespeare, a subi un nouveau tacle, régulier encore une fois, lorsqu'un reporter de la BBC-Afrique lui a demandé de répondre à sa question en français.

Lève toi, habille toi, dépêche toi c'est la rentrée! Voila le premier refrain que de tout jeunes écoliers apprennent en français dans une école primaire de Birmingham, la plus grande ville de l'Alabama aux Etats-Unis. La chaîne de télévision des ultraconservateurs nous plonge parmi eux

Dans les républiques bananières, je n'en citerai aucune pour ne froisser personne, la veille des élections est une aubaine pour ceux qui détiennent leur carte d'électeur. Les candidats rivalisent d'imagination pour les séduire, un qui va faire une distribution de billets au vu et au su de tout le monde sur le marché pendant que son rival envoie un camion de goudron, payé évidemment de sa poche, pour rafistoler la route défoncée depuis des années dans un village perdu. Là-bas, les électeurs ont bien assimilé la «tradition» politique et n'hésitent pas à exiger leur petit «cadeau» dans la perspective d'un scrutin. En France, les choses sont plus subtiles mais le résultat est le même. Un appel au secours a ainsi retenti à quelques mois de la présidentielle mais son écho laisse un sentiment de malaise. Que les Enfants de Don Quichotte braquent les projecteurs sur la situation inhumaine et inacceptable des SDF est une démarche justifiée par la léthargie des pouvoirs publics et le sommeil de l'opinion tant les températures n'avoisinent pas le zéro. Seulement voila, les initiatives gouvernementales qui poussent comme champignon après la pluie et le spectacle des personnalités politiques qui multiplient les déclarations définitives sur l'absolue nécessité d'offrir un toit à chacun frôle la turlupinade. Malgré tout, ici comme là-bas, tant que cela peut profiter aux exclus du système... laissons faire, laissons passer et attendons le résultat.

Si vous ne comprenez pas le français, apprenez à parler avec les mains Ah que faut il ne pas faire pour se rendre sympathique aux yeux des touristes anglais. Ils nous trouvent revêches, nous reprochent de faire la gueule tout le temps et pour couronner le tout ne comprennent rien à ce qu'on leur dit. La barrière de la langue semble même les traumatiser au point que le comité régional du tourisme d'Ile de France a trouvé une idée astucieuse pour les aider à surmonter leur émotion lorsqu'ils tombent nez à nez dans un restaurant sur serveur grognon.

2007, nous y sommes, une année qui promet. La France élira un(e) président(e) au printemps prochain avant d'organiser la coupe du monde de rugby à l'automne, chacun choisira ce matin de cocher l'événement qui lui parle le mieux même si le tri semble bien difficile. Rien que pour cette première semaine, les dates se bousculent et on ne sait plus où donner de la tête. Que faut-il retenir? L'entrée officielle aujourd'hui de la Bulgarie et de la Roumanie dans l'Union Européenne, le départ prévu le 6 janvier à Lisbonne du Paris Dakar ou le voyage le même jour de Ségolène Royal en Chine? Le rassurant dans l'affaire est qu'il y en aura pour tous les goûts. En février, les amateurs d'astrologie chinoise fêteront le début de l'année du Cochon, tout y est bon, tandis que les amoureux du foot se réjouiront de l'inauguration du nouveau stade de Wembley, temple du ballon rond. Qu'on soit lecteur de la Vie du Rail ou de Tintin chez les Soviets, 2007 est à marquer d'une pierre blanche; le TGV arrive à Metz et les jeunes 7 à 77 ans ont rendez-vous pour célébrer, en 58 langues, le centième anniversaire de la naissance d'Hergé. Malgré tout, une date se dégage et s'impose d'elle-même en ce premier de l'an, journée des bonnes résolutions: dans 31 jours exactement, le 1er février, l'interdiction de fumer dans les lieux publics entrera en vigueur. 2007, y pas à trop se creuser la tête, année sans cigarette.